火箭队目前还差一个正式合同才能达到联盟要求的14人最低标准，关于这个名额的人选问题引发了不少讨论。从薪资空间来看，火箭距离第一土豪线还有390多万美元的缓冲空间，完全可以用一份363万的老将底薪签约自由球员。而且根据联盟规则，如果签的是一年短约的老将底薪，球队实际只需承担230万美元的薪资，剩下的133万由联盟补贴。

但问题的关键在于火箭是否愿意提供保障合同。随着杜兰特的加盟，球队锋线实力大幅提升，但新赛季的磨合效果仍是未知数。如果现在用掉全额保障合同，火箭将失去赛季中期签约被买断球员的机会——按照新劳资协议，超过第一土豪线的球队不能签买断前工资超过中产的球员，而这些往往才是真正有实力的补强目标，这些有实力的球员他们至少是中产合同。

因此最合理的方案是签一份非保障底薪合同。这种合同在常规赛开始时只保障50万美元，之后分阶段递增，直到次年1月10日才转为全额保障。这样火箭既能满足联盟最低人数要求，又能保持操作灵活性，随时可以裁掉非保障球员签更好的替代者。

像保罗、威少这样级别的老将不太可能接受非保障合同，他们完全可以在其他球队获得稳定轮换位置和保障合约。火箭更可能考虑三类球员：一是像斯玛特这样被裁后选择有限的实力派；二是奥拉迪波、富尔茨等伤愈复出需要证明自己的球员；三是从夏季联赛表现突出的年轻球员中淘金。这种策略既符合薪资规划，又能为后续操作保留余地。